García, el apellido que nació como nombre en Navarra y hoy llevan11 millones de personas
Tiene raíz vasca, su significado todavía divide a los investigadores y es el más común de España. Cómo un nombre de pila terminó en millones de documentos de identidad en todo el mundo
Un nombre de reyes navarros
El apellido García nació en Navarra. Al principio no era un apellido sino un nombre de pila, y se volvió tan popular que varios reyes de Navarra lo llevaron, como García Íñiguez, en el siglo IX, o García Sánchez.
Según la grafía vasca se escribiría Gartzea. Lo que nunca quedó del todo claro es qué significa. Los investigadores no se ponen de acuerdo, y las tres hipótesis más firmes son oso, joven y llamarada.
Por qué hay tantos García
Durante mucho tiempo circuló una explicación bastante pintoresca: que el apellido se había extendido por toda España gracias a un comerciante vasco muy exitoso, que recorría el reino y tenía muchos hijos varones.
Esa teoría quedó descartada. La que tomó fuerza es otra: García se puso de moda como nombre en toda España justo en la época en que empezó a ser obligatorio llevar apellido. Muchas familias convirtieron el nombre del padre o del abuelo en apellido, y el García que estaba en todos lados se multiplicó.
El apellido que no cambió
En ese proceso, la mayoría de los nombres se transformaron al pasar a apellido. Se les agregó la terminación -ez, que significaba “hijo de”: Benito dio Benítez, Gonzalo dio González y Rodrigo dio Rodríguez.
García, en cambio, mantuvo su forma original. Solo en algunas zonas aparecieron variantes como Garcés, Garcí o Garciarena.
Una de esas variantes dejó huella en la literatura. El poeta español Garcilaso de la Vega, uno de los grandes del Siglo de Oro, debe su nombre a la unión de Garci y Lasso, un nombre compuesto muy usado en la nobleza castellana de la época.
Dónde están los García
Hoy hay unos 11 millones de García en el mundo. Estos son los países donde más se concentran:
- México: unos 3.700.000, el país con más García del mundo.
- España: alrededor de 1.500.000. Es el apellido más común del país.
- Estados Unidos: cerca de 900.000, y ya figura entre los apellidos más frecuentes del país.
- Colombia: unos 700.000.
- Argentina: alrededor de 350.000, entre los diez apellidos más comunes.
El caso de Estados Unidos tiene su historia propia. En el censo del año 2000, García y Rodríguez entraron por primera vez entre los diez apellidos más comunes del país, un lugar que hasta entonces ocupaban solo apellidos de origen inglés como Smith, Johnson o Williams.
Que México tenga más del doble de García que España muestra hasta dónde viajó el apellido con la colonización, y que Estados Unidos aparezca tercero habla de la fuerza de la inmigración latina.
García famosos
Con tantos portadores, la lista de García conocidos es interminable. Algunos de los más recordados son el poeta español Federico García Lorca, el escritor colombiano Gabriel García Márquez, el músico argentino Charly García, el actor cubano Andy García y el mexicano Gael García Bernal.
